Bränslecellen är lätt och kompakt och har hög verkningsgrad. Problemet är vätgasen. Vätgasen måste tillverkas, och hur miljövänligt det blir beror på råvaran. Om man använder solenergi för att dela upp vatten i vätgas och syrgas, är det mycket rent. Men med dagens teknik är det billligare att tillverka vätgas med bensin eller olja som råvara, och då är det inte alls lika miljövänligt.

Vätgas kräver också ett helt nytt system för produktion, distribution och fordon. Ett av de stora problemen är hur vätgasen ska transporteras och lagras, på tankställen och i fordon. Vätgas tar mycket plats och måste lagras under högt tryck – det behövs därför nya metoder för transport och lagring.

Christian Azar, professor i hållbara energi- och materialsystem på Chalmers, har i ett antal olika scenarier kommit fram till att det är vätgasen som kommer att ta över som bränsle för trans­port­er. Än så länge är dock bränslecellerna alltför dyra. Och enligt andra är det långt ifrån självklart att bränslecells­tekniken kommer få ett stort genomslag.

Det går också att bygga större, stationära bränsleceller för att tillverka el till sjukhus eller andra byggnader där strömavbrott skulle innebära en katastrof. Redan finns ett amerikanskt företag som säljer bränsleceller till hushåll – en anläggning av ett kylskåps storlek klarar elförsörjningen för en familj.

Text: Malin Wahlstedt